- Рэйн, давай поговорим, - попросил он.
- Ну не знаю, - равнодушно ответила я.
- Пожалуйста...
- А чего это вы, светлейший Ливиэль, вдруг снизошли до разговора со мной? Раньше ведь все вопили: "не сейчас!", "Рэйн, перестань!"
Я старательно скопировала ворчливые нотки полуэльфа. Он заметно сник. Ничего, пусть помучается! Уж что-что, а вредничать я умею знатно. Это не порталы строить.
- Рэйн, я бы все рассказал тебе, честно, - заверил Лив и сел рядом со мной, попытавшись обнять. Я увернулась.
- Когда, интересно?
Лив не обратил внимания на мой очередной выпад. Он прикрыл глаза и принялся негромко рассказывать:
- Однажды Сильвиэль, наследник Клана Луны, повстречал человеческую девушку по имени Дара. Ее деревня была неподалеку от Обители. Однажды Дара собирала ягоды в лесу, да так увлеклась, что заблудилась. В то время люди опасались эльфов, считали их недосягаемыми, волшебными существами. Но девушке ничего не оставалось, как идти в Обитель просить помощи. После стали поговаривать, что само провидение послало эту девушку наследнику. А как еще объяснить, что Дара заплутала практически рядом с домом? Так или иначе, но Сильвиэль проникся к девушке теплыми чувствами. Он проводил ее домой, а потом все чаще и чаще стал наведываться в гости. Наследник и человеческая девушка полюбили друг друга всем сердцем. Казалось бы, ничего страшного в этом нет. Ну для эльфов, разумеется. Сплошь и рядом встречаются такие союзы. Эльфы терпимее относятся к полукровкам и не охотятся на них, как люди. Но здесь речь шла о наследнике. Владыка Карниэль был в бешенстве. Он не мог позволить единственному сыну связать жизнь со смертной. Сильвиэлю надлежало выбрать себе в жены чистокровную эльфийку с безупречной репутацией, дабы продолжить великий род правителей Клана Луны.
Но Сильвиэль и слышать не желал об эльфийках. Он женился на Даре по человеческому обряду, и объявил отцу, что навсегда уйдет из Обители, если тот не примет его жену. Владыке пришлось смириться. Так Сильвиэль и Дара стали жить в Обители. Эльфийского свадебного обряда так и не случилось. Эльфийская знать не позволила. Но влюбленным и этого было достаточно. Вскоре у них появился ребенок...
- Это ты...
- Да, Рэйн, это я. Маме было плохо в Обители. Эльфы не принимали человеческую женщину в качестве жены наследника. Считалось, что она мешает продолжению рода. Я был не в счет. Дед вечно смотрел на меня, как на помеху, как на недоразумение. Отец поначалу хорошо относился ко мне, но и он в конце концов поддался влиянию деда и других эльфов. Родители начали постоянно ссориться. Мама много плакала, все время говорила, что хочет вернуться домой и больше никогда не видеть эльфов. Но и здесь была проблема...
Лив замолчал, но я и сама догадалась.
- Мама не могла взять тебя с собой, ведь на полукровок идет охота.
- Ты права, Рэйн. Мама не могла покинуть Обитель, но и оставаться тоже не могла. Я видел, как она мечется, как плачет украдкой, и мое сердце разрывалось. Так продолжалось очень долго. Я постоянно мучился чувством вины. Мне казалось, что я - причина всех маминых страданий. Однажды я решил поговорить с дедом. Надеялся, что он поймет меня, что его родственные чувства станут выше интересов Клана. Я ошибался... Владыка тогда четко дал мне понять, что я всего лишь полукровка, что у меня нет права голоса, что я и моя мать должны быть благодарны эльфам за то, что они нас приняли. И тогда я принял решение навсегда уйти из Обители. Думал, что без меня маме будет легче, что она наконец-то сможет покинуть ненавистное ей место... Я сбежал от наставника Эланиэля и два дня прятался неподалеку от эльфийского леса. Все ждал, что отец и дед кинутся искать меня. Не дождался...
- Но Владыка, кажется, пожалел о своих словах.
- Говорит, что пожалел. Даже вон Эланиэля наказал за то, что тот меня упустил. Но это уже не важно. Обида на родственников слишком глубоко засела в моей душе.
- А где сейчас твоя мама, Лив?
- Живет отшельницей на окраине деревни. С ней почти никто не общается, ведь она путалась с эльфами. Я иногда проведаю ее, по ночам, чтобы никто не заметил. Охотники не дремлют, да и у нее могут быть лишние проблемы из-за меня.
- Печальная история, - прошептала я.
Мне захотелось утешить Лива, разделить его грусть. Я потянулась к нему, обняла, потерлась щекой. Лив почти замурлыкал, обнимая меня в ответ. Все-таки соскучились мы друг по другу.
- Ты согласился помогать деду? - спросила я, заглядывая в зеленые глаза.
- Сказал, что до утра подумаю.
- Я не понимаю, на что Владыка надеется? Если к тебе и твоей матери было такое отношение, разве примет Клан Солнца тебя в качестве приемника?
- Им придется принять. Видишь ли, на церемонии представления будет проводиться особый магический обряд. Если магия признает меня родственником Владыки, то никто не вправе будет это оспорить. А обряд я точно пройду, можно не сомневаться.
- То есть, ты уже собрался на него? А говорил, подумаешь...
- Нельзя вечно жить обидами, Рэйн. Теперь я это понял. Я пойду на церемонию, а после отыщу отца.
- А сможешь? - засомневалась я.
- Смогу, - улыбнулся Лив. - Тем более, я примерно представляю, где его искать.
Мы замолчали на минутку, наслаждаясь близостью друг друга, но тут я вспомнила главную причину моей обиды на полуэльфа. Я вцепилась ногтями в его плечи, отчего он вскрикнул.
- Рэйн, ты чего?
- Что еще за Арлинда такая, ну-ка признавайся?
- Да мы дружили с ней в детстве, вот и все, - поспешил объяснить Лив. - Я даже не помню, как она выглядит. Ума не приложу, к чему дед ее приплел. Не собираюсь я на ней жениться.
Я недоверчиво посмотрела на полуэльфа, потом отвернулась, надувшись. Пусть поуговаривает. Лив осторожно подвинулся ко мне и погладил по руке.
- Рэйн, ну не обижайся, пожалуйста, да не нужны мне никакие эльфийки.
- А кто же нужен? - заинтересовалась я, чуть повернувшись к Ливу.
- Только ты мне нужна, маленькая, - прошептал полуэльф, и я тут же начала таять и плавиться от его слов. С трудом удалось взять себя в руки. Нельзя сдаваться так легко, пусть еще что-нибудь ласковое скажет! А то вдруг не дождусь больше!
- Иди ко мне, милая, - проникновенно попросил Лив, раскрывая объятия.
- А вот и не пойду. Ты верно, не доверяешь мне совсем, раз не рассказал ничего раньше, - завела я старую песню. Чисто из вредности.
- Я только тебе и доверяю, Рэйн, ты мое сокровище...
Лив таки заграбастал меня своими ручищами. Впрочем, я не возражала. Обида ушла, уступив место всепоглощающей нежности.